En la región hay tres especies de flamencos o pariwanas (el nombre genérico aymará-quechua) que viven en la Puna y los salares bolivianos, argentinos y chilenos. Son aves especializadas en comer organismos pequeños en aguas salobres, filtrándolos con su pico “al revés”. Aprovechan la época de lluvias, más caliente, para anidar en lagunas y salares, en esta época con algo de agua. Sus huevos son dos veces más grandes que los de gallina. En invierno, los flamencos buscan zonas menos frías hacia el lago Titicaca, porque en el sur el agua se congela cada noche.

Este ave migratorio es muy sensible y no vuelve a sus lagunas domiciliarias cuando demasiado molestado, como recientemente acontece más y más por el turismo que se hace en la zona.

Antes la gente solía cosechar los huevos, pero ahora los flamencos están protegidos (en teoría). Los Chipayas, una etnia distinta de los Aymarás, al norte del salar de Coipasa, suelen cazarlos todavía con boladeras para su subsistencia.